Rebecca Terry selalu menganggap dirinya seorang pejalan kaki. Namun pada awal tahun 2020, dia tidak lagi melakukan hal yang sama.
Kemudian seekor kucing oranye bernama Pinecone masuk ke dalam hidupnya.
Terry bertemu dengannya di cakartempat penampungan hewan di kota mereka Roma, Georgia. Pinecone, yang saat itu masih anak kucing, langsung membuat Terry dan suaminya terpesona.
“Tiba-tiba dia terjatuh,” kenang Terry. “Saya menatap suami saya dan berkata, 'Kita tidak bisa meninggalkan kucing ini.' Dia adalah kucing kami.”
Mereka membawanya pulang, dan Terry membeli tali pengaman di Amazon. Dia mulai melatih Pinecone untuk berjalan di atas tali kekang dan mengendarai ransel di luar ruangan, dan tak lama kemudian, Terry kembali mendaki — kali ini dengan Pinecone di belakangnya.
Kini Pinecone sudah berpengalaman di bidang ini, Terry dan suaminya telah menambahkan kucing petualangan lain ke dalam hidup mereka: Mushroom, kucing kucing bermata satu yang suka berjalan dengan tali dan bertemu orang-orang. Terry mengabadikan petualangan kucingnya Instagramdi mana Anda dapat melihat mereka berpose di atas bebatuan, mengendus-endus di hutan, dan mengenakan bandana bergaya di sekitar jalan setapak di utara Georgia.
Namun di balik layar, Terry berhati-hati dalam menyesuaikan perjalanan dengan kebutuhan setiap kucing. Meskipun Pinecone dan Mushroom senang berpetualang, mereka memiliki kepribadian dan preferensi yang berbeda saat berada di luar ruangan.
“Pinecone memang menyukainya, tapi menurut saya dia adalah kucing yang istimewa,” jelas Terry. “Dia suka berada di dalam tasnya. Dia sangat pemalu tapi sangat ramah.”
Karena Pinecone lebih pendiam dan lebih suka bepergian dengan ranselnya, Terry sering mendaki bersamanya di pagi hari, saat jalan setapak cenderung lebih sepi.
“Saat dia merasa benar-benar nyaman, dia akan langsung keluar dari tasnya,” kata Terry. “Dia suka mengendus sesuatu. Dia pendaki yang sangat lambat, tapi sebenarnya aku menyukainya.”
Jamur, di sisi lain, bergerak lebih cepat. Meskipun dia baru tinggal bersama Terry dan suaminya sejak akhir tahun 2021, dia terkenal sebagai kupu-kupu sosial dalam keluarga.
“Dia kebalikan dari Pinecone,” kata Terry. “Dia tidak ingin berada di dalam tas apa pun. Dia suka melihat orang-orang di jalan.”
Karena Mushroom dan Pinecone memiliki kepribadian petualang yang berbeda, Terry belum mengajak mereka melakukan perjalanan yang sama. Sebaliknya, dia memilih aktivitas untuk setiap kucing sesuai minatnya.
Jamur suka menjelajah dan meringkuk bersama manusia, menjadikannya kandidat yang tepat ekspedisi berkemah kucing. Saat Terry dan suaminya mengajaknya berkemah, Mushroom menghabiskan malamnya dengan tidur di samping mereka di tempat tidur gantung.
“Dia melakukan hal yang fenomenal,” kata Terry. “Dia sangat pandai tidur di tempat tidur gantung.”
Karena Pinecone lebih suka melihat jalan setapak dari kenyamanan ranselnya, dia bisa menemani manusianya dalam perjalanan yang lebih jauh. Pendakian favorit Terry bersamanya sejauh ini? Sehari menjelajah Ngarai Cloudlandsebuah taman negara bagian Georgia yang terkenal dengan air terjunnya yang indah.
Seperti kebanyakan kucing, Pinecone tidak selalu menyukai air. Namun dengan melatihnya secara bertahap dengan camilan, Terry membantu meredakan kecemasan Pinecone di dekat air terjun, dan mereka menghabiskan hari yang sempurna bersama di taman.
Pasangan ini berkunjung pada hari kerja untuk menghindari keramaian. Mereka duduk bersama di depan air terjun, menyaksikan dedaunan musim gugur mengalir di sekitar mereka.
“Saya pikir itu adalah pengalaman terindah yang pernah saya alami,” kata Terry.
Ke mana pun dia bepergian dengan Mushroom dan Pinecone, dia selalu melakukannya kebutuhan kucing di tangan. Jamur dan Biji Pinus mendapat banyak air dan makanan ringan, dan Terry selalu menjaga kucing-kucingnya saat berada di luar ruangan.
“Anda tidak pernah tahu apa yang ditakuti kucing – bau, pemandangan, suara,” katanya. “Saya bahkan tidak suka mengedit tali pengikat di foto.”
Keamanan adalah kunci petualangan Terry. Anjing, tentu saja, merupakan pemandangan umum jalur pendakianjadi Terry bersiap menghadapi semua pertemuan dengan anjing.
“Saya cukup vokal tentang hal itu [the fact that] kucing saya bisa gugup, “katanya. “Saya biasanya mengambilnya. Jika Pinecone merasa tidak nyaman, dia akan naik ke bahu saya dan kembali ke dalam tas.”
Namun di rumah, Pinecone dan Mushroom memiliki tiga teman sekamar anjing. Mereka tinggal di loteng dengan balok tinggi, yang menawarkan tempat persembunyian bagi Pinecone ketika dia ingin menghabiskan waktu terpisah dari Mushroom.
Karena Jamur tergolong baru di keluarga, Pinecone masih menyesuaikan diri dengan kehadirannya. Tapi, kata Terry, mereka telah membuat kemajuan dalam hal persahabatan: Kucing-kucing menghabiskan waktu bersama di rumah mereka pohon kucingmisalnya, dan Terry sering mendengar mereka bermain bersama di malam hari.
“Saya rasa kita belum pernah melihat ujung-ujungnya saling terikat,” katanya.
Biji pinus adalah kucing pertama yang diadopsi Terry saat dewasa. Dia mengalami masa sulit sebelum bertemu dengannya, tetapi Pinecone membantu mengubah dunianya menjadi lebih baik.
“Saya seorang wanita kucing sekarang,” kata Terry. “Saya terobsesi dengan cara yang saya pikir tidak akan terjadi.”
Saat ini, para pendaki yang penasaran terkadang menghentikannya di jalan setapak. Lagi pula, Terry sering bepergian dengan kucing di ranselnya atau kucing berjalan di sampingnya.
“Terlebih lagi dengan Mushroom,” kata Terry, “karena dia sudah kehabisan tenaga. Ada orang-orang yang menghentikan saya dan bertanya tentang cara kerjanya.”
Dia mendorong orang-orang yang baru mengenal dunia kucing petualangan untuk mengutamakan kebutuhan hewan peliharaannya. Itu berarti mengemas barang-barang penting seperti air dan makanan, menjaga kucing tetap terikat setiap saat, dan bersiap menghadapi keadaan darurat.
Tapi itu juga berarti membiarkan kucing memimpin. Jangan berhemat dalam melatih kucing Anda — “Saya berlatih dengan sangat lambat,” kata Terry — dan cari tahu apa yang nyaman bagi mereka.
Karena Terry melayani perjalanannya ke preferensi individu Pinecone dan Mushroom, mereka dapat menikmati berada di luar ruangan seperti dia.
“Waktu, kesabaran, dan dorongan adalah hal yang benar-benar Anda butuhkan” saat melatih kucing Anda, kata Terry. “Mintalah mereka menentukan seperti apa petualangan Anda nantinya.”